Opération awá - Survival International

En réponse à la campagne internationale de Survival en faveur des Indiens awá, le gouvernement brésilien a envoyé des troupes et des agents fédéraux pour expulser les bûcherons illégaux et les éleveurs qui avaient envahi leur territoire.

Ces photographies exclusives montrent les phases de l’opération.

Depuis la nuit des temps, le mode de vie des Awá a toujours été en étroite symbiose avec la forêt. Leur premier contact avec des agents de la Funai, le département des affaires indigènes du gouvernement brésilien, remonte à 1973.

Mais, depuis des décennies, ils subissent l’invasion de leur territoire par des éleveurs, des bûcherons et des colons qui les tuent en toute impunité.

Des familles entières ont été massacrées, les essences précieuses de leurs forêts ont été abattues, les privant de leurs moyens de subsistance.

A tel point qu’un juge brésilien a qualifié leur situation de ‘véritable génocide’.

Un peu moins de deux ans après le lancement de la campagne de grande envergure de Survival pour sauver les Awá, le gouvernement brésilien annonçait en décembre 2013 que tous les bûcherons illégaux allaient être expulsés de leur territoire.

Des troupes et des agents fédéraux ont ainsi été envoyés pour mener à bien cette opération.

Sur cette photo, un hélicoptère atterrit au camp de base militaire Opération awá.

Le photographe brésilien Sebastião Salgado.

Des dizaines de célébrités, telles que l’actrice hollywoodienne Gillian Anderson, la créatrice de mode Vivienne Westwood, le musicien Julian Lennon et bien d’autres encore, ont manifesté leur soutien à la campagne de Survival.

Le ministre brésilien de la Justice a reçu 57 000 courriels de sympathisants du monde entier l’exhortant à expulser tous les envahisseurs des Awá et d’assurer la protection de leur territoire.

Des sympathisants ont affiché l’’awáicon’, un autocollant promouvant notre campagne en faveur des Awá, dans des lieux symboliques de 38 pays.

Des experts brésiliens ont attiré l’attention sur le fait que les Awá, l’une des dernières tribus de chasseurs-cueilleurs d’Amazonie, risquaient de disparaître si aucune mesure n’était prise pour les protéger.

Les Awá nomment leur territoire Harakwá, ce qui signifie l’endroit que nous connaissons.

Chaque vallée, chaque cours d’eau, chaque sentier est inscrit dans leur esprit.

Aujourd’hui, plus de 30% de la forêt située au cœur même du territoire de la tribu ont été illégalement détruits.

‘Nous aimons la forêt parce que nous y sommes nés. Nous ne pourrions pas survivre sans notre forêt. Nous ne savons pas vivre comme les Blancs.’

To’o, un Awá

L’une des dizaines de scieries clandestines installées dans le territoire awá.

‘Les camions sont lourdement chargés de bois’ a rapporté un Awá à Survival. ‘Ils circulent même la nuit!’

Les bûcherons avaient construit des fours spéciaux dans le territoire awá pour fabriquer du charbon de bois utilisé dans l’industrie du minerai de fer.

Les bûcherons clandestins ont ouvert des routes à travers le territoire awá.

’C’est comme si notre forêt avait été dévorée’ a confié Takia à un représentant de Survival.

Les Awá contactés sont environ 350. Une centaine demeurent isolés et sont particulièrement vulnérables aux maladies transmises par les étrangers contre lesquelles ils n’ont aucun immunité et qui peuvent leur être fatales.

Ils sont toujours en grand danger, malgré le succès de l’Opération Awá.

Un ranch d’élevage de bétail illégal en territoire awá; la forêt luxuriante qui existait auparavant a été totalement rasée.

En contraste saisissant avec ce que leurs envahisseurs ont fait de leur forêt, les Awá en ont toujours été les meilleurs gardiens.

Carlos Travassos, chef du Département des Indiens isolés et récemment contactés de la FUNAI (au centre), montre une carte du territoire awá à la police fédérale.

Carlos Travassos a participé au survol aérien du territoire awá, accompagné des membres des forces de la police brésilienne.

Un agent spécial de la FUNAI, la Fondation nationale de l’Indien, scie le bois illégalement abattu afin de rendre son usage inutile.

Des membres de l’équipe arrivent pour rendre compte aux Awá de l’avancée de l’opération d’expulsion des bûcherons.

En avril 2014, la tribu a reçu un document officiel confirmant que tous les non-Indiens avaient été expulsés de leur territoire.

Stephen Corry, directeur de Survival a déclaré : ’L’expulsion des bûcherons a, au moins pour le moment, fermé la voie à l’extinction d’une autre tribu d’Amérindiens qui, sans cela aurait été inévitable. Il s’agit d’un événement sans précédent. Aucune autre campagne d’opinion, dans toute l’histoire, n’a pu persuader un gouvernement à agir aussi rapidement et avec une telle détermination pour éviter la disparition d’un peuple indigène.’

Survival International appelle maintenant les autorités brésiliennes à mettre en place un programme de protection permanente du territoire afin d’empêcher de futures invasions.

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