Brésil : Cinq ans plus tard, les assassins d’un Gardien de l’Amazonie échappent toujours à la justice

Cinq ans après l’assassinat à l’arme à feu de Paulo Paulino Guajajara, un Gardien de l’Amazonie autochtone tué par des bûcherons clandestins, sa famille réclame toujours justice.

La mort de Paulo a été largement couverte par la presse internationale, mais malgré l’indignation générale, les assassins n’ont jamais été poursuivis en justice. Deux hommes, Antônio Wesly Nascimento Coelho et Raimundo Nonato Ferreira de Sousa, ont été inculpés mais n’ont pas été jugés.

Paulo Paulino, également connu sous le nom de Kwahu Tenetehar, a été tué dans la forêt d’une balle dans la nuque, lors d’une embuscade tendue par des bûcherons. Son collègue Tainaky Tenetehar a reçu des tirs dans le dos et dans le bras mais a pu s’échapper.

Depuis plus de quinze ans, les Gardiens de l’Amazonie patrouillent sur leur territoire, dans l’est de l’Amazonie, fortement envahi par les bûcherons. Des membres non contactés du peuple awá vivent également sur ces terres.

Au moins six Gardiens ont été tués, ainsi qu’un grand nombre de leurs proches, par des bûcherons et d’autres personnes cherchant à s’emparer de leur territoire, appelé Arariboia. Il s’agit de l’une des dernières zones forestières de la région, dans l’État du Maranhão, à l’est du Brésil.

Survival soutient les Gardiens de l’Amazonie depuis de nombreuses années. Sarah Shenker, chercheuse pour Survival Brésil, qui a accompagné les Gardiens pendant l’une de leurs opérations, avait déclaré il y a cinq ans : “Kwahu était entièrement dévoué à la défense de sa forêt et de ses proches non contactés, en dépit des risques. Il était aussi l’une des personnes les plus humbles que j’ai jamais rencontrées.”

“Il savait qu’il pouvait payer ce combat de sa vie, mais il ne voyait pas d’alternative, car les autorités ne faisaient rien pour protéger la forêt et faire respecter l’état de droit.”

Des amis et collègues de Paulo lui ont rendu hommage dans une vidéo émouvante.

Suite à des années de pression exercée par les Gardiens et leurs alliés, les autorités brésiliennes ont finalement lancé la construction d’un poste de garde dans le territoire d’Arariboia, afin d’aider les Autochtones à surveiller et prévenir les incursions de bûcherons clandestins.

Dans une déclaration marquant l’anniversaire de l’assassinat de Paulo, les Gardiens ont déclaré : “Nous éprouvons la détresse du peuple guajajara face à l’impunité persistante des meurtriers de notre peuple, et notamment du guerrier Paulo Paulino, qui restera toujours dans nos mémoires, en particulier pour sa lutte pour la protection de notre territoire ancestral.”

“Les Gardiens préparent une action mémorielle pour marquer ces cinq ans d’impunité, et nous nous joignons à Survival dans cette dénonciation, pour demander que les personnes responsables du meurtre de Paulo Paulino soient traduites en justice et condamnées.”

Fiona Watson, directrice de la recherche et du plaidoyer de Survival International, a déclaré aujourd’hui : “Il y a cinq ans, Paulo Paulino a payé de sa vie son combat pour la protection de sa forêt qu’il aimait tant, et des peuples autochtones qui l’habitent.” 

“Il fait partie des innombrables Autochtones brésiliens tués chaque année pour avoir défendu leurs terres, et les assassins continuent d’agir, car ils savent qu’ils ont peu de chances d’être traduits en justice. Face à la nécessité de protéger ce qu’il reste de l’Amazonie, le gouvernement brésilien fait des promesses de façade, tandis que ceux qui la défendent sur le terrain le font au sacrifice de leur vie. Pendant ce temps, la forêt continue d’être détruite autour d’eux. Combien de temps serons-nous témoins de cette injustice consternante ?”